第63章 举世皆惊(3/4)
最初的目标，两者都是邻近太阳系，且物理性质相似的恒星。在持续200小时的观测，均未发现人为的讯号。随后对这个恒星系的无线电搜寻结果也是负面的。这些负面的结果并未挫败对天仓五系统生物搜寻的兴趣。在2002年，天文学家玛格丽特·杜布尔(Margaret Turnbull)和吉尔·塔特(Jill Tarter)在凤凰计划项目的赞助下，发展出另一个SETI的努力成果:适居恒星表(HabCat)。表中列出了17，000个理论上适合居住的恒星系统，大约有10%是原先的样本。第二年，杜布尔从在邻近太阳100光年内的5，000颗恒星中精选出30颗最有希望的，天仓五就包含在其中，作为亚伦望远镜阵列以无线电搜寻的基础依据。她也选择天仓五最为类地行星发现者望远镜系统最精简搜寻名单中五个的名册之一，并评论说:“如果上帝将我们投入至另一个星球， 那会是我想居住的地方。”
BJ时间2012年[8] 12月21日消息，据国外媒体报道，天文学家们近日观察到在鲸鱼座τ星(中国称“天仓五”)周围似乎存在多达5颗系外行星。这颗恒星非常特别， 它是距离太阳系距离最近的单颗恒星，并且其温度和光度条件都和太阳相接近。如果这些行星确实存在， 那么其中有一颗行星的位置几乎恰好位於合适的距离上，从而使其地表得以保持适宜的温度，允许液态海洋的存在，甚至有可能存在生命。不过先不要急着兴奋，科学家们表示这项发现目前还需要进一步的证实。
鲸鱼座τ星距离地球仅有12光年，比距离太阳系最近的恒星半人马座α仅远了3倍。这颗恒星和太阳之间在诸多方面都极其相似，以至於在上世纪60年代美国着名天文学家弗兰克·德雷克开展首次对地外文明可能存在的无线电信号监听行动时便挑选了鲸鱼座τ星作为其首颗监听目标。和宇宙中大部分恒星所呈现的那种暗淡，相对低温和小质量的情形相比，鲸鱼座τ星和太阳一样，是一颗明亮的G型主序星。除此之外，和半人马座α不同，后者拥有一颗G光谱型合星甚至还拥有行星。相比之下，鲸鱼座τ星是一个单颗的恒星，其周遭没有伴星，因此也没有其它恒星的引力摄动作用会导致其周遭可能存在的行星被弹射出去。英国赫特福德大学天文学家米克·托米(Mikko Tuomi)和他的同事们分析了鲸鱼座τ星6000多条观测数据，这些数据来自智利，澳大利亚和夏威夷境内的望远镜。根据研究组即将递交给《天文学和天体物理学》杂志的论文，科学家们认为鲸鱼座τ星所显示出的空间晃动可能是由於其周围存在5颗行星， 这些行星的引力扰动导致了这颗恒星的运动发生轻微变化。根据估算，这些行星的质量大多介於地球质量的2~7倍之间。
如果这种推测正确，那么这5颗行星的位置应该都十分靠近恒星，其距离都小於火星到太阳的距离;然而，由於鲸鱼座τ星的光度仅有太阳的大约45%，因此在相同的距离上，围绕鲸鱼座τ星运行的行星要比围绕太阳的行星接受到的光热就要少得多。围绕鲸鱼座τ星运行的最内侧三颗行星的公转周期分别仅有14天，35天以及94天。这三颗行星中位置最外侧的一颗(编号d)，它的轨道距离也几乎和水星到太阳那么近。
自内向外的第四颗行星编号是e，正是这颗行星引起了天文学家们的广泛关注，它被认为运行於宜居带范围内，其温度环境可能使其具备支持生命生存的条件，尽管这颗行星的重力值是地球的4倍。如果你在那里生活，你会看到头顶上是一颗黄色的太阳，而一年的长度却只有168天。这是因为e星到鲸鱼座τ星的距离比金星到太阳的距离还要小一些。而最外侧，也就是第五课行星编号为f，其公转周期约为640天，其运行