第91章 索赔和科技竞赛(3/4)
在2004年，一组英国由珍·格里维斯(Jane Greaves)领导的天文学家测量围绕在周围低温的尘埃和小天体之间发生的碰撞，发现天仓五有总数十倍於太阳系彗星和小行星的材料。这是透过量度小天体间碰撞产生、环绕天仓五的冰冷尘埃基盘而决定。这样的结果可能在复杂的生命系统上投入了抑制器，因为所有行星遭受大撞击事件的频率十倍於地球。格里维斯在她研究时注意到:“任何一颗行星都可能持续经历消灭恐龙的小行星撞击事件”，像木星这种尺度的气体行星足以使彗星和小行星偏向。[6]
岩屑盘的发现是透过测量系统在远红外线光谱部分的辐射总量侦测出来的。它以行星为中心形成对称的形状，并且外径平均55天文单位。在靠近天仓五附近，缺乏红外线而比较温暖的盘面部份在半径10天文单位处;相较之下，太阳系的柯伊伯带出现在30-50天文单位处。要长时间的维护，环中的尘土必须有更大的天体经由经常的碰撞来补充。出现在距离天仓五35–天文单位的巨大盘面已经位在适居带的外面，在这个距离上，尘埃带也许类似於在太阳系的海王星轨道外的柯伊伯带。
天仓五显示恒星即使到了老年也不需要丢掉巨大的尘埃盘，而且像太阳这样的恒星有盘面是很平常的。天仓五的环带密度只有邻近的天苑四的廿分之一。相对在太阳系附近的缺乏岩屑也许是异常的情况:一位研究小组的成员认为，太阳在历史的早期可能紧邻的经过另一颗恒星，导致大量的彗星和小行星被剥离而失去。恒星与大岩屑盘修改了天文学家对行星形成的考虑，尘埃是由连续的碰撞造成的，并且很自然的形成行星。[7]
行星搜寻生命编辑播报
由於天仓五与太阳相似，而它亦可能拥有行星和孕育生命，於是便成了吸引人们研究这颗恒星的主要原因。霍尔(Hall)和洛克伍德(Lockwood)的报告中指出“所谓的‘类似太阳的星球( star)’、‘太阳相似体( analog)’和‘太阳双生子( twin)’是逐渐限制的叙述。”天仓五适合做为第二颗太阳，因为它的质量近似而且稳定，只是相对缺乏金属，这种相似性引领了通俗文化参考数十年，并列入科学测验。天仓五是少数几颗以径向速度搜寻行星的目标，但失败而未能发现可归诸於行星的任何周期性变化。目前能达到的精确度是时间间隔在五年，速度在11米/秒的变化。这样的结果排除了热木行星存在的可能，并排除了周期短於15年，质量下限等於或大於木星的行星存在的可能性。换言之，以哈勃空间望远镜的广域和行星照相机在1999年对邻近恒星完成的观察，包括对天仓五的暗弱伴星的搜寻，以该望远镜分辨能力的极限依然是什么都没发现。
这样的搜寻只排除了较大的褐矮星和比大行星略小的行星，像地球这样轨道的行星并未被排除。存在於内侧轨道上的“热木星”会对适居带造成破坏， 将其排除对类地行星的存在有正面的意义。一般性的研究显示系外行星的出现和高金属量的母恒星之间有正相关性，使像天仓五这种低金属量恒星拥有行星的机率减少了。一个厚实的岩屑盘存在的证据，即使认为会增高被轰击的机率，依然使一颗或多颗岩石行星环绕恒星的可能性增高了。如果行星被发现，随后的研究是使用解析力够高的望远镜寻找水、大气和温度适合的适居性。就像氧气是地球上有生命的正面显示，原始生命也不太可能在大气显示是无机状态下存在的。
搜寻地外文明
迄今最乐观的搜寻项目是由天文学家法兰克·德雷克执行的奥兹玛计划(Project Ozma)，是后来产生搜寻地外文明计划(SETI)的“寻找外星高智生命”计划，该计划向经过筛选的恒星